凝点和冷滤点是表征柴油低温使用性能的重要指标。凝点（SP）是表明柴油在低温环境中失去流动性的最高温度；冷滤点（CFPP）则可表明柴油通过柴油发动机供油系统时能造成滤网堵塞的最高温度。对轻柴油而言，冷滤点比凝点指标在实际使用中显得更加重要。这是因为冷滤点与柴油的低温使用性能直接相关，而凝点主要是与柴油的贮存、运输有关。

　　柴油在较低温度下之所以凝固，是由于柴油中含有一定量的蜡（即正构烷烃），当温度降低时，这些蜡会逐渐析出，并形成蜡晶。随着温度的进一步降低，蜡晶会迅速长大，首先形成平面状结晶，这些结晶相互联结，以至形成三维网状结构，把油包在其中，使油失去流动性而呈现凝固状态。

　　柴油的低温流动性主要由凝点和冷滤点来决定，它的凝点比冷滤点低4－5℃。当气温接近冷滤点而尚未到凝点时，柴油已经分泌蜡质开始凝结，流动性变差，油箱、油管阻力增大，柴油滤清器通过困难，供油量不足，甚至启动困难。因此并非对应－10号柴油就在－10℃气温条件下使用。柴油不能高、低牌号混用，50%的0＃柴油和50%的－50＃柴油混合不等于－25＃或－30＃的柴油，感觉上是稀了，实际上各是各的凝固点，4°C时0＃柴油开始析出晶体。

　　轻柴油按照凝点分为不同的牌号，每种牌号都有对应的凝点和冷滤点指标。0号轻柴油就是指这一牌号的柴油凝点不高于0℃，其对应的冷滤点指标为不高于+4℃。因此人们常常会认为，0号柴油就表明它在0℃时还能正常使用，这实际是一种误解。准确地讲，凝点为0℃的0号柴油只能在高于其冷滤点+4℃的温度时才能正常使用，而在冷滤点及其以下的温度时，该柴油已经不能通过滤网（或滤清器）；当温度降到0℃时，该油会失去流动性而呈现凝固状态。